La Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus siglas en inglés) ha anunciado una reestructuración del calendario a partir de 2026. Así, esta nueva estructura del calendario será más beneficiosa para los jugadores profesionales de tenis en silla de ruedas.
Desde la ITF aseguran que «a partir de 2026, un número significativo de nuevos eventos del ‘UNIQLO Wheelchair Tennis Tour’ se celebrarán en torneos ATP y WTA, lo que creará un calendario mejorado para los jugadores con oportunidades profesionales más integradas, un mayor nivel de exigencia en los torneos y premios en metálico más elevados».
Nuevo calendario para el tenis en silla de ruedas
Esta reestructuración del calendario tiene como objetivo mejorar la competición ampliada de tenis en silla de ruedas. Además, también tiene la misión de seguir impulsando el proceso de progresión de este deporte.
En concreto, a partir de 2026, el circuito internacional de tenis en silla de ruedas se dividirá en los siguientes tres niveles:
- Nivel Premier.
- Nivel Internacional.
- Nivel de Desarrollo.
Respecto al Nivel Premier, desde la ITF explican que «el nivel más alto con premios y estándares mejorados, que ofrece oportunidades para jugadores profesionales y una mayor variedad de actividades dentro del evento diseñadas para promover el deporte y dar visibilidad a los jugadores fuera de los partidos. Estas incluirán sesiones de prueba, partidos de exhibición con jugadores en silla de ruedas y no en silla de ruedas, y visitas de jugadores a instalaciones y eventos comunitarios locales».
En el Nivel Premier se encuentran los torneos de Grand Slams, así como los Masters 1000, Masters 500 y Master 250. Así lo establece la Federación Internacional de Tenis de cara a próximos circuitos.
Seguidamente, encontramos el Nivel Internacional. Este nivel está confeccionado para jugadores internacionales y aspirantes a profesionales, que presenten oportunidades de progresión para alcanzar el Nivel Premier. En este caso, se establecen niveles provisionales de 175, 100 y 50.
El tercer nivel, por su parte, es el Nivel de Desarrollo. Este Nivel cuenta con criterios de entrada más bajos, diseñados para ser asequibles y accesibles para jugadores nuevos o en fases de desarrollo.
50 años de tenis en silla de ruedas
En el año 2026 se cumple el 50 aniversario del inicio del tenis en silla de ruedas. Desde entonces, el tenis en silla de ruedas ha tenido una progresión constante, encontrándose actualmente en un momento de auge. Así, el ITF busca impulsar aún más el crecimiento del tenis en silla de ruedas con una reestructuración profunda del circuito a partir de 2026.
From 2026, a significant number of new UNIQLO Wheelchair Tennis Tour events will take place at ATP and WTA tournaments, creating an enhanced calendar for players with more integrated professional opportunities, higher standards at tournaments and elevated prize money.
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— ITF (@ITFTennis) July 18, 2025
Respecto a estos cambios, el presidente de la ITF, David Haggerty, destaca que «el éxito del tenis en silla de ruedas en los Grand Slams demuestra la viabilidad de la integración al más alto nivel del deporte. Estamos tomando medidas proactivas para aplicar ese modelo en todo nuestro tour, basándonos en el éxito del pequeño número de eventos integrados existentes para crear un tour que sea aún más eficaz en la mejora de las carreras de jugadores profesionales y aspirantes».
Sobre esta nueva medida también se ha manifestado Alfie Hewett, uno de los mejores tenistas de la historia de tenis en silla de ruedas y que aún sigue en activo. Su palmarés habla por sí solo, con 23 títulos de Grand Slam y cinco medallas en Juegos Paralímpicos.
Concretamente, Hewett defiende que «ahora es el momento de aprovechar la oportunidad para que nuestro deporte crezca aún más y hacer que los eventos integrados sean la norma en lugar de la excepción. Esta nueva estructura del tour para el próximo año es una gran oportunidad para que los jugadores lleven sus carreras al siguiente nivel, y estoy agradecido a la ITF por hacerlo posible».
