Un equipo de la Universidad de Beihang (Pekín, China) ha desarrollado Detangle, un peine eléctrico que logró que ratones con calvicie inducida recuperasen el pelo en casi el 100% de la zona tratada en un mes. Con el minoxidil tópico, el tratamiento de referencia, la recuperación se quedó en torno al 70%. Los resultados se han publicado el 3 de noviembre de 2026 en la revista Nature Communications.
El dispositivo está pensado para la alopecia androgenética, la calvicie común o «en patrón», que según los autores afecta a más de 1.500 millones de personas en todo el mundo. Eso sí, por ahora solo se ha probado en animales de laboratorio.
Un peine que estimula y deja pasar el fármaco
A simple vista, Detangle parece un peine corriente. La diferencia está en sus púas: llevan electrodos de distintas alturas y algunas incorporan pequeños depósitos con moléculas terapéuticas. El nombre es un guiño a la película de animación Enredados (Tangled en inglés), la versión de Disney de Rapunzel.
Al pasarlo por la piel, el peine emite pequeños pulsos eléctricos mientras las púas levantan ligeramente la superficie. Esa combinación genera un campo eléctrico capaz de llegar hasta unas nueve veces más profundo que una aplicación externa convencional, según el estudio. Es decir, el tratamiento alcanza la zona del folículo piloso, que es donde tiene que actuar.
Ese es precisamente uno de los puntos débiles de las lociones actuales: solo una parte muy pequeña del producto atraviesa la piel. A ello se suman otros inconvenientes conocidos, como la textura pegajosa de las cremas, la aparición de vello en otras zonas con las versiones orales o, sencillamente, que muchas personas apenas responden al tratamiento.
Dos moléculas contra la causa de la calvicie
La alopecia androgenética se produce cuando los folículos son demasiado sensibles a los andrógenos, sobre todo a la dihidrotestosterona (DHT), una hormona que los va encogiendo hasta que el pelo sale cada vez más fino. Para frenarla, los investigadores cargaron el peine con dos moléculas:
- Un plásmido que codifica el factor VEGFA, que favorece la formación de vasos sanguíneos y mejora el riego de los folículos.
- Un ARN de interferencia (siRNA) dirigido a la enzima SRD5A2, que reduce la producción de DHT.
En el experimento, los ratones fueron preparados para desarrollar este tipo de calvicie, con el lomo afeitado y administración de testosterona. Después se dividieron en grupos: unos recibieron minoxidil tópico, otros finasterida oral y otros fueron tratados con el peine durante 28 días.
Más pelo, más folículos y mejor riego
Los animales peinados con Detangle fueron los que más pelo recuperaron, por delante de los tratados con cualquiera de los dos fármacos. Las pruebas posteriores mostraron además más folículos pilosos y un mayor flujo sanguíneo en la piel tratada, sin daños apreciables.
«El sistema Detangle demuestra ser seguro y eficaz para la administración en tejidos profundos en dermatología», concluyen los autores en el artículo.
Para los investigadores, la clave está en cómo llega el medicamento a su destino. «Una administración segura y eficiente sigue siendo la clave del resultado del tratamiento de la alopecia androgenética», señalan.
Aún falta probarlo en personas
Con todo, se trata de un ensayo en ratones y los resultados no se pueden trasladar sin más a los humanos. Antes de saber si el peine funciona en personas con calvicie harán falta estudios clínicos con voluntarios que confirmen su eficacia y su seguridad.
A pesar de ello, el equipo confía en que Detangle se convierta en una nueva opción frente a la caída del pelo, integrada en algo tan cotidiano como peinarse, y no descarta que la misma tecnología sirva para tratar otras afecciones de la piel.