Marc Cucurella, lateral de 28 años de la selección española y campeón del mundo tras la final ganada a Argentina, ha explicado que su hijo mayor, Mateo, recibió el diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista (TEA) de nivel 1 a los tres años y que la familia encadenó «los peores meses» sin recibir apoyo del colegio al que acudía el niño. Las declaraciones del futbolista y de su mujer, Claudia Rodríguez, proceden de entrevistas concedidas a RTVE y a la Cadena Cope, y fueron recogidas por BBC News Mundo el pasado 17 de julio de 2026.
Cabe recordar que Cucurella, que la próxima temporada llegará al Real Madrid procedente del Chelsea, es padre de tres hijos —Mateo, Río y Bella— y ha repetido en numerosas ocasiones que la familia está por delante del fútbol. Su celebración saltando como un pingüino, ha explicado, es un guiño a ese vínculo: se fijó en que esos animales eligen pareja para toda la vida.
Las primeras señales llegaron en la escuela infantil
El jugador ha situado el arranque de todo en la etapa de la escuela infantil, cuando la familia empezó a percibir detalles que se repetían. En las fotografías que llegaban del centro, con el resto de niños jugando, su hijo «siempre estaba un poco solo», ha relatado a RTVE.
A esa observación se sumó después el retraso en el lenguaje. Cucurella ha reconocido que aquel periodo, antes de tener un diagnóstico sobre la mesa, fue el más difícil de todos.
«Ver a tu hijo sufrir es de las cosas más duras que hay»
Qué implica un TEA de nivel 1
El TEA es un trastorno del desarrollo neurológico, es decir, afecta a la manera en que un niño piensa, se mueve, habla o se comporta, según la definición del Boston Children’s Hospital citada por BBC News Mundo. No es una enfermedad que se cure, sino una condición que acompaña a la persona toda la vida y que requiere apoyos adaptados a cada caso.
Sus manifestaciones más habituales son:
- Dificultades en la comunicación social y en la interacción con otras personas.
- Comportamientos repetitivos y necesidad de rutinas estables.
- En algunos casos, habilidades cognitivas desiguales o limitadas.
El nivel 1 es el que precisa menos apoyos de los tres que contempla la clasificación y se corresponde con la forma más leve del espectro. Asimismo, conviene subrayar que dos diagnósticos idénticos sobre el papel pueden traducirse en necesidades muy distintas en el día a día.
«No recibimos mucha ayuda de la escuela»
El testimonio más duro lo ha aportado Claudia Rodríguez, que ha descrito la rutina de aquellos meses: dejaban juntos a Mateo en el colegio y regresaban a casa llorando, día tras día.
«No recibimos mucha ayuda de la escuela y pasamos por los peores meses»
Ese vacío de acompañamiento es una de las quejas más repetidas por las familias con hijos con TEA, que suelen chocar con listas de espera para el diagnóstico y con centros educativos sin recursos especializados suficientes.
La visibilidad como palanca: «que se abran más escuelas o más centros de ayuda»
Cucurella ha asumido que su posición como futbolista de élite le da un altavoz poco habitual y ha señalado que quiere usarlo para que el caso de Mateo «sirva para ayudar a más familias». Su petición concreta es que el foco mediático se traduzca en recursos: más colegios preparados y más centros de ayuda y de apoyo.
El jugador ha añadido que la experiencia le ha reordenado las prioridades y le ha enseñado a distinguir lo importante de lo accesorio, además de mirar la vida con más paciencia y empatía. Por el contrario, ha admitido que le cuesta hablar del tema y que hay días en los que no sabe cómo ayudar a su hijo.
Rutinas, calor y grada: por qué Mateo no aparecía en el estadio
La familia organiza sus planes en torno a las necesidades del niño. Hay actividades que descartan porque no le convienen y los periodos de vacaciones resultan especialmente complicados, ya que concentran muchos cambios de rutina en poco tiempo.
Por ese motivo, Mateo no había acompañado a sus hermanos en la grada durante el torneo, para evitar que se agobiara. Con todo, el defensa avanzó a la Cadena Cope que sí acudiría a la final, como ya ocurrió en la final de la Eurocopa de 2024 que ganó España. En Estados Unidos, ha explicado, «hace mucho calor y se agobia mucho»: prefiere el aire acondicionado y la piscina.
«Los padres no estamos preparados para esto»
El futbolista ha resumido en una frase el punto de partida de cualquier familia que recibe un diagnóstico así, y también el aprendizaje que ha venido después.
«Vale, tienes el diagnóstico que dice que tu hijo es autista, pero los padres no estamos preparados para esto, así que tenemos que aprender mucho»
A pesar de ello, ha querido dar la vuelta al relato: sostiene que Mateo ha sido quien más les ha enseñado y quien, en sus propias palabras, les cambió la vida a todos. El salto al Real Madrid multiplicará ahora la visibilidad del jugador en España, y con ella la de una demanda que las asociaciones de familias llevan años planteando: que el diagnóstico venga acompañado de recursos, y no solo de un informe.
